Laguna de la Cocha : découvrir le Nariño entre Pasto et Las Lajas

Visiter le Laguna de la Cocha et découvrir la région de Nariño : trésors du sud de la Colombie

Le département du Nariño, niché à l’extrême sud de la Colombie, est une région encore bien trop méconnue mais absolument fascinante. Bordé par l’Équateur et la cordillère des Andes, il dévoile une nature grandiose, une culture profondément enracinée et une spiritualité omniprésente. A travers les eaux brumeuses du Laguna de la Cocha, les rues colorées de Pasto et l’incroyable église de Las Lajas accrochée à une falaise, le département de Nariño en Colombie offre un voyage d’une beauté rare, où authenticité et émotions sont au rendez-vous.

Si vous rêvez d’un séjour différent, loin des sentiers battus, visiter le Laguna de la Cocha et le Nariño sont des expériences que vous n’oublierez pas de si tôt.

Le Nariño, une terre de montagnes, de traditions et de contrastes

Situé entre les Andes et le Pacifique, le Nariño est un département d’une richesse exceptionnelle. Ici, les paysages passent des montagnes couvertes de brume aux vallées fleuries, des volcans majestueux aux villages colorés. La faune et la flore sont encore très préservées dans ce département.

Pasto Colombie, est surnommée la ciudad sorpresa (“la ville surprise”), un nom bien mérité tant elle regorge de découvertes culturelles et naturelles.

C’est aussi le point de départ idéal pour explorer les joyaux environnants :

• la Laguna de la Cocha, l’un des plus beaux lacs du pays.

• Ainsi que le spectaculaire sanctuaire de Las Lajas, tout droit sorti d’un rêve gothique et qui mérite toute notre attention.

Le Nariño, c’est aussi un peuple accueillant, et, fier de leur région. Leur gastronomie est montagnarde et réconfortante et ils attachent une profonde admiration pour la nature et la spiritualité.

Dans cette région vous pourrez goûter des spécialités hautes en couleur, qui vous paraîtront sûrement étranges 🤭. (vous aurez l’occasion de vous en rendre compte dans la suite de mon article).

Explorer le Laguna de la Cocha : activités incontournables

Située à seulement 25 km de Pasto, la Laguna de la Cocha est l’un des plus beaux sites naturels de Colombie.

À 2 800 mètres d’altitude, ce lac d’origine glaciaire s’étend sur plus de 40 km². Il est entouré de collines verdoyantes et souvent enveloppé d’une brume poétique. En effet ce cadre est plutôt dépaysant car on s’attend pas à découvrir autant d’authenticité d’un coup.

Les habitants la surnomment “la perle des Andes”. Dès que vous arrivez, la magie opère : l’air frais, le calme absolu, et les reflets argentés du lac créent une atmosphère tout droit sorti d’un conte pour enfant.

1. Visiter l’île La Corota et sa réserve naturelle

Quand je suis allé à la Laguna de la Cocha, j’ai pris une petite lancha colorée pour traverser le lac. Ces barques typiques avancent doucement, et on entend juste le bruit de l’eau. C’est super paisible. Autour, les montagnes disparaissent parfois dans les nuages, c’est vraiment un paysage magique.

La promenade mène jusqu’à l’île La Corota, une toute petite réserve naturelle. On y marche sur des passerelles en bois au milieu d’une forêt bien dense, pleine d’oiseaux et de plantes tropicales. J’y ai vu plusieurs plantes magnifiques, c’est impressionnant de voir autant de nature concentrée sur un si petit bout de terre.

Au centre de l’île, il y a une petite chapelle, Nuestra Señora de Lourdes. Les habitants viennent y prier, et même si je ne suis pas très religieux, j’ai trouvé l’endroit très apaisant. Il y a une belle énergie, un vrai sentiment de calme et de connexion avec la nature.

2. Gastronomie locale : goûter le traditionnel “cuy”

Impossible de visiter la Laguna de la Cocha sans goûter au “cuy”, un plat typique de la région andine.

C’est une spécialité qui surprend souvent les voyageurs, moi y compris, mais qui fait partie intégrante de la culture du Nariño. L’ayant goûté, comme vous pouvez le voir plus bas, je peux vous assurer que le goût est au rendez-vous. Il faut savoir que le cochon d’Inde a une saveur qui rappelle un peu celle du poulet, mais en plus salé et plus prononcé.

Autour du lac, plusieurs petits restaurants familiaux, souvent construits sur pilotis, proposent ce plat traditionnel. L’ambiance y est conviviale, avec une vue magnifique sur l’eau et les montagnes.

Le cuy est généralement grillé au feu de bois, ce qui lui donne une peau croustillante et une saveur unique. On l’ accompagne souvent de pommes de terre andines, de bananes plantains frites ou de maïs grillé. C’est une expérience culinaire authentique, un peu déroutante au début, mais qui reflète parfaitement l’esprit du Nariño : simple, sincère et profondément enraciné dans ses traditions. Si vous passez par là n’hésitez pas et testez, goûtez tout ça en vaut la peine.

El Encano : le village porte d’entrée de la Laguna de la Cocha

3. Où dormir près de la Laguna de la Cocha ?

Le charmant village d’El Encano, porte d’entrée du lac, mérite qu’on s’y attarde. Ses maisons fleuries et ses ruelles paisibles invitent à la détente. Vous y trouverez plusieurs cabanes rustiques ou lodges écologiques, parfaits pour passer la nuit au bord du lac.

Le matin, le spectacle est magique : la brume se lève lentement sur la surface du lac, les oiseaux chantent, et tout semble suspendu dans le temps.

Si vous cherchez encore plus d’authenticité, de tranquillité et une ambiance presque féerique, je vous conseille de contacter cet hôte Airbnb, qui propose une cabane à seulement quelques minutes d’El Encano : 👉 Voir l’hébergement ici.

J’y ai passé une nuit, qui restera gravée dans ma mémoire. La vue est à couper le souffle, et l’atmosphère du lieu m’a fait ressentir toute l’énergie apaisante de ce coin du Nariño. Si vous voulez profiter pleinement de la Laguna de la Cocha en amoureux, je ne saurais que trop vous recommander cet endroit.

4. Un symbole d’écotourisme

La Laguna de la Cocha est un modèle de tourisme durable. Les habitants du Nariño ont à cœur de préserver ce lieu sacré et sa biodiversité. Les visiteurs sont invités à respecter la nature, à consommer local et à privilégier les hébergements éco-responsables.

C’est aussi un lieu spirituel fort : pour les peuples autochtones “Quillacingas”, le lac représente le ventre de la Terre Mère, symbole de vie et de fertilité.

Visiter le sanctuaire de Las Lajas : l’autre merveille du Nariño

À environ 2 heures de Pasto, près de la frontière avec l’Équateur, se trouve un lieu tout simplement spectaculaire : le Sanctuaire de Las Lajas, dans la municipalité d’Ipiales.

Accrochée à une falaise au-dessus du canyon de la rivière Guáitara, cette église néo-gothique semble flotter entre ciel et terre. Construite entre 1916 et 1949, elle est aujourd’hui considérée comme l’un des plus beaux sanctuaires du monde.

Une architecture à couper le souffle

L’église est bâtie sur un pont de pierre monumental de 100 mètres de haut, reliant les deux flancs du canyon. À l’intérieur, les vitraux colorés laissent filtrer une lumière douce, tandis que le murmure de la rivière en contrebas ajoute une dimension mystique.

Selon la légende, la Vierge Marie serait apparue ici au XVIIIᵉ siècle à une femme indigène et à sa fille sourde-muette, qui aurait miraculeusement retrouvé la parole. Depuis, Las Lajas est devenue un haut lieu de pèlerinage.

Pourquoi l’église de Las Lajas est un site unique au monde ?

Que vous soyez croyant ou non, visiter la Iglesia de Las Lajas est une expérience inoubliable. L’harmonie entre la foi, la nature et l’architecture en fait un lieu unique au monde.

Les points de vue depuis les passerelles offrent des panoramas époustouflants sur le canyon et le sanctuaire. De jour comme de nuit, lorsque l’église est illuminée, le spectacle est magique.

Petit conseil si vous n’avez pas forcément le temps : Vous pouvez combiner la visite de Las Lajas avec une excursion à la Laguna de la Cocha pour une journée complète entre spiritualité et nature.

Mais il est fortement recommandé de découvrir ces deux lieux séparément pour véritablement apprécier et valoriser ces deux endroits uniques au monde.

Pasto Colombie : point de départ idéal pour visiter la Laguna de la Cocha

Avant ou après avoir exploré les merveilles naturelles de la région, prenez le temps de découvrir Pasto, la capitale du Nariño.
Connue pour son atmosphère tranquille et ses traditions profondément enracinées, la ville regorge de culture, d’artisanat et de gastronomie locale. J’ai pour ma part choisi de ne pas trop m’attarder dans la ville de Pasto pour privilégier plus de temps à la Laguna de la Cocha et Ipiales.

Carnaval de Negros y Blancos : l’événement à ne pas manquer

Chaque mois de janvier, Pasto s’anime pour célébrer l’un des festivals les plus spectaculaires de Colombie : le Carnaval de Negros y Blancos, inscrit au patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO.

C’est une explosion de couleurs, de musique et de joie, où habitants et visiteurs se peignent le visage de noir et de blanc pour symboliser l’unité et la diversité. Les chars géants, les danses traditionnelles et les costumes incroyables font de cet événement une expérience inoubliable.

Autres incontournables de Pasto

• Le musée Taminango, consacré à l’artisanat et aux traditions andines.

• Le volcan Galeras, toujours actif mais surveillé, qui offre une vue spectaculaire sur la ville.

• Le marché Bomboná, idéal pour goûter aux spécialités locales comme le cuy asado (cochon d’Inde rôti) ou les empanadas pastusas.

Pasto est également un excellent point de départ pour explorer d’autres trésors naturels de la région, comme la Laguna Verde, le volcan Azufral, ou les vallées du Parque Nacional doña Juana.

Comment se déplacer dans le Nariño

1ère Option: Depuis Bogotá : vols quotidiens vers Pasto (1h30).

2ème Option : Depuis Cali : environ 8 à 9 heures de route.

3ème Option : Depuis Ipiales : 2 heures jusqu’à Pasto, puis 40 minutes jusqu’à la Laguna de la Cocha.

Les routes sont sinueuses mais bien entretenues. Si vous voyagez par la route, profitez des panoramas à couper le souffle !

Climat et meilleure période pour visiter le Nariño

Le climat du Nariño varie selon l’altitude, mais il reste globalement frais et humide dans les zones montagneuses. Les températures à Pasto et à la Laguna de la Cocha oscillent entre 8°C et 16°C toute l’année.

Les Meilleures périodes :

• Décembre à février et juin à septembre, saisons plus sèches et propices aux excursions.

• Le Carnaval de Negros y Blancos en janvier est également une période idéale pour combiner culture et nature.

Conclusion : Le Nariño, une Colombie authentique et surprenante

Visiter le Laguna de la Cocha, se recueillir à Las Lajas, flâner dans Pasto… le Nariño offre une Colombie à visage humain, empreinte de spiritualité, de traditions et de paysages saisissants.

C’est une région où l’on ressent la vraie essence du pays : la gentillesse des habitants, la puissance de la nature, et l’harmonie entre les croyances et la terre.

Si vous cherchez une destination unique, authentique et profondément inspirante, le Nariño et la Laguna de la Cocha devraient figurer tout en haut de votre liste.